Ради любви - Страница 13

Весь нижний этаж был запружен народом. Дети сгрудились у окон, играя в лего. Вдоль стен сидели женщины с усталыми лицами и заполняли формуляры на коленях. В дальнем углу двое мужчин разгружали консервы из стоявших на полу коробок.

— Чем могу вам помочь?

Анджи не сразу поняла, что обращаются к ней. Улыбнувшись женщине, она села напротив:

— Меня зовут Анджи Малоун.

— Дана Хертер. В чем вы нуждаетесь?

— Я подумала, — Анджи пожала плечами, — что, может, смогу поработать у вас в качестве добровольца.

Дана залезла в ящик письменного стола.

— В этой брошюре перечислены все виды нашей деятельности. Прочтите и решите, что вам больше подходит. — Она улыбнулась. — Оставьте свои пожертвования вон там.

Анджи отнесла свои коробки двоим мужчинам, села на пластиковый стул в зоне ожидания и стала перелистывать брошюру.

И тут она увидела девушку. Та только что вошла и была похожа на вытащенного из воды щенка, вода ручьями стекала с ее поношенного пальто. Длинные рыжие волосы намокли. Лицо было бледным, глаза глубокого, непостижимо карего цвета. Щеки усыпаны веснушками.

Это была девушка со стоянки — та, что раскладывала объявления на ветровые стекла. Она подошла к столу, за которым сидела Дана.

— Я прочла, что у вас можно получить пальто, — сказала она, слегка дрожа.

Дана улыбнулась:

— Оставь нам записку с твоим именем и номером телефона. Когда получим твой размер, мы позвоним.

— Это для мамы, — сказала девушка. — У нее маленький размер.

— А как насчет пальто для тебя? Твое, похоже…

Девушка рассмеялась. Отрывисто. Нервно.

— Со мной все в порядке. — Она написала что-то на листке бумаги. — Меня зовут Лорен Рибидо. Спасибо. — И прямиком направилась к выходу.

Анджи поднялась, ее сердце гулко билось. Она пошла за девушкой. Ей в голову внезапно пришла безумная мысль.

Дождь с шумом падал на землю. Впереди по дороге бежала девушка.

Не понимая, зачем она это делает, Анджи села в машину и поехала за девушкой.

Она ее преследует, говорила Анджи-реалистка.

Она ей помогает, отвечала Анджи-мечтательница.

Завернув за угол, Анджи притормозила. Только она собралась опустить стекло и предложить подвезти ее (ни одна здравомыслящая девушка не согласилась бы на это), как подошел автобус, девушка вскочила на ступеньку и исчезла внутри.

По непонятной ей самой причине Анджи продолжила свое преследование. Наконец в самой глубине трущоб Уэст-Энда девушка вышла из автобуса и исчезла в мрачном и убогом здании с вывеской «Роскошные апартаменты».

Встав у обочины, Анджи разглядывала дом. Неудивительно, что в поисках работы девушка прикрепляла листки к ветровым стеклам.

Ты не можешь всех спасти, обычно говорил Конлан, когда она плакала над несправедливостью мира.

Конечно, она не может спасти эту девушку, это не ее дело.

Но, может быть, она сумеет ей помочь.

Это судьба. Вот что подумала Анджи в понедельник утром, стоя перед витриной магазина одежды. Вот оно, прямо перед ней.

Темно-зеленое зимнее пальто до колена с искусственным меховым воротником, такими же манжетами и меховой оторочкой спереди. Оно будет прекрасно смотреться на рыжеволосой девушке с бледной кожей и печальными карими глазами.

Какую-то долю секунды Анджи пыталась отговорить себя от покупки. Она совершенно не знала эту девушку и не несла ответственности за ее судьбу. Но иногда какой-то поступок просто кажется правильным, и, честно говоря, ей хотелось заботиться о ком-то кроме себя.

Она толкнула дверь и вошла в магазин.

Через час она отправилась в путь с двумя зимними пальто, двумя парами перчаток, парой кроссовок и парой туфель. Первым делом она заехала в магазин упаковки, где ей уложили пальто в коробку.

Она собиралась отвезти вещи в «Помоги ближнему». Но каким-то образом оказалось, что она припарковала машину на улице, где жила девушка, и теперь рассматривала обшарпанный дом.

Взяв коробку, она направилась к входной двери, висевшей на одной петле. Открыла дверь и оказалась в темном подъезде. Слева шли ряды почтовых ящиков с номерами. Только на одном была фамилия, фамилия управляющей: Долорес Мок, 1А.

Зажав коробку под мышкой, Анджи постучалась.

Дверь открылась, на пороге появилась женщина средних лет с резкими чертами лица и мягким взглядом. На ней было домашнее платье в цветочек, голова повязана красным платком.

— Вы миссис Мок? — спросила Анджи.

— Да, это я. Что вы хотите?

— Вот коробка. Для Лорен Рибидо.

— Лорен… — Женщина повторила имя, и рот ее стал менее напряженным. — Лорен хорошая девочка. — Вдруг она нахмурилась. — Вы не похожи на тех, кто доставляет пакеты.

Анджи поняла, что следует объясниться:

— Я была в «Помоги ближнему», когда она, Лорен, зашла и спросила, нет ли пальто. Вот я и привезла. Я могла бы оставить коробку у вас. Это возможно?

— Так будет лучше всего. Их сейчас нет дома.

Анджи отдала коробку. Она уже повернулась, чтобы уйти, когда женщина спросила, как ее зовут.

— Анджела Малоун. Из семьи Десариа.

— Те, у которых ресторан?

Анджи улыбнулась:

— Ну да. Заходите к нам и ручаюсь, вас примут как королеву.

— Спасибо, — сказала миссис Мок хрипло. И дверь захлопнулась.

Сидя в автомобиле, Анджи рассматривала сквозь ветровое стекло жалкие дома. Ярко-желтый школьный автобус подъехал к углу и остановился. Несколько детей сбежали по ступенькам и понеслись по улице.

Она ощутила знакомую боль в груди. А когда дети уже скрылись, она поняла почему. Ни у кого из детей не было пальто, хотя на улице было холодно. А ведь в следующем месяце похолодает еще.